MALTE 1565
Tim PICKLES et Christa HOOK, Malta 1565.
Last battle of the Crusades, Campaign 50, Osprey, 1998, 96 p.
Poursuivant mes recensions de volume Campaign chez Osprey, pour l'instant toujours dans la même période de quelques siècles, j'en arrive à ce tome dédié au siège de Malte (1565) par les Ottomans.
Il a été écrit par Tim Pickles,
un Anglais vivant aux Etats-Unis et qui est a priori plutôt spécialise
de la période napoléonienne. Etonnant, donc, qu'il signe un ouvrage sur
le siège de Malte au XVIème siècle. A noter aussi que c'est un volume
assez ancien de la collection Campaign, avec les défauts propres au format qui vont avec.
Les chevaliers de Saint-Jean s'installent à Malte à partir de 1530 : c'est Charles Quint qui leur donne l'archipel en concessions, de façon à combler la perte de Rhodes en
1522 et à utiliser la puissance maritime que sont devenus les
Hospitaliers pour harceler les Ottomans. Après le raid du corsaire Dragut en 1551, ceux-ci renforcent la défense de Malte en ajoutant un nouveau fort, baptisé Saint-Elme.
Soliman le Magnifique
regrette amèrement d'avoir laissé échappé les Hospitaliers sains et
saufs de Rhodes après le siège de 1522. Aussi, en 1564, il décide d'en
finir en jetant une expédition sur Malte. Mais le commandement de
celle-ci est divisée : Mustapha Pacha a la prééminence mais doit compter avec l'amiral Piali,
qui dirige la flotte, et avec Dragut, corsaire émérite qui a l'oreille
du sultan et qui connaît bien les lieux puisqu'il a conduit pas moins de
7 raids contre Malte.
En face, c'est le Grand Maître des Hospitaliers, La Valette, qui coordonne la défense chrétienne.
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