IL EST GRAND SURTOUT POUR ETRE NE DE LUI SEUL

Pourquoi Napoléon Ier est-il si grand ?

Christopher Lings

 mai 13, 2013

Au-delà de l’image grotesque véhiculée par nombre de nos contemporains, présentant l’Empereur comme un boucher sanguinaire ayant ravagé l’Europe (lire notre article : Napoléon, homme de paix !), certains se plaisent à attaquer l’homme, ses faiblesses et ses vices, rejetant de fait l’ensemble de l’oeuvre accomplie.

Ce texte tiré du Livre VI des « Mémoires d’outre-tombe » de François-René de Chateaubriand se pose cette question qu’il semble bon de rappeler à ce jour : pourquoi, au juste, Napoléon Ier est-il un grand homme de notre histoire ?

            (Le premier Consul)

Portrait de Chateaubriand méditant sur les ruines de Rome | Anne-Louis Girodet, 1808.

« Bonaparte n’est point grand par ses paroles, ses discours, ses écrits, par l’amour des libertés qu’il n’a jamais eu et n’a jamais prétendu établir ; il est grand pour avoir créé un gouvernement régulier et puissant, un code de lois adopté en divers pays, des cours de justice, des écoles, une administration forte, active, intelligente, et sur laquelle nous vivons encore ; il est grand pour avoir ressuscité, éclairé et géré supérieurement l’Italie ; il est grand pour avoir fait renaître en France l’ordre du sein du chaos, pour avoir relevé les autels, pour avoir réduit de furieux démagogues, d’orgueilleux savants, des littérateurs anarchiques, des athées voltairiens, des orateurs de carrefours, des égorgeurs de prisons et de rues, des claque-dents de tribune, de clubs et d’échafauds, pour les avoir réduits à servir sous lui ; il est grand pour avoir enchaîné une tourbe anarchique ; il est grand pour avoir fait cesser les familiarités d’une commune fortune, pour avoir forcé des soldats ses égaux, des capitaines ses chefs ou ses rivaux, à fléchir sous sa volonté ; il est grand surtout pour être né de lui seul, pour avoir su, sans autre autorité que celle de son génie, pour avoir su, lui, se faire obéir par trente-six millions de sujets à l’époque où aucune illusion n’environne les trônes ; il est grand pour avoir abattu tous les rois ses opposants, pour avoir défait toutes les armées quelle qu’ait été la différence de leur discipline et de leur valeur, pour avoir appris son nom aux peuples sauvages comme aux peuples civilisés, pour avoir surpassé tous les vainqueurs qui le précédèrent, pour avoir rempli dix années de tels prodiges qu’on a peine aujourd’hui à les comprendre. »

François-René de Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe. Livre VI

(lebreviairedespatriotes.fr)

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