18e RCP

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parachutistes du 18eme RCP en Algérie :

  " Les hasards d' internet ont fait qu'un jour Monsieur Eric BERNARD après avoir visité notre site www.campidron.fr nous ait proposé l'album souvenir de Service Militaire de son père André BERNARD Appelé Volontaire Parachutiste au 18° R.C.P.( 1957 - 1958 .)

 

Le CAMP d' IDRON avant d' être dévolu au 1° RCP était le siège du" C.I. 18"  autrement dit Centre d' Instruction du 18° Régiment de Chasseurs Parachutistes .

 

Le Directeur et le Conservateur du site se réjouissent de pouvoir proposer un témoignage de l' époque du CI 18 ,au travers des souvenirs de André BERNARD et invitent le visiteur  à feuilleter  son album de photos"

 

       "  Première page de l' album avec en motif principal une photo de André BERNARD en tenue de combat "

 

     " Avant de partir en ALGÉRIE  les Volontaires Parachutistes du 18° passaient à IDRON pendant quelques 6 mois ou ils recevaient une formation individuelle( F.C.B. et C.F.C.B. ), ils étaient brevetés parachutistes à la BETAP et pour certains recevaient une formation de spécialistes (essentiellement  conducteurs, ) "

 

                                  " En haut photo de la Section devant un chalet du Camp d' IDRON ou elle est logée .En dessous ,lors d'une "sortie terrain " pause sous les ombrages de châtaigner .Il y avait beaucoup de ces arbres aux alentours des  Camp d' IDRON  et de GER .En bas deux photos d'une visite touristique à LOURDES .André BERNARD en tenue de sortie modèle 1946 n' est pas encore breveté "

 

                                 " Cours d' armement .André BERNARD revêtu d'un treillis "biffin " est coiffé d'un casque  US du 1° RCP datant de la Seconde Guerre Mondiale .Il existait encore tout un stock de ces casques ., avec parfois une mentonnière  TAP , ornés du Brevet de l' Infanterie de l' Air ou d'un Brevet de Parachutiste aux contours stylisés .Il tient en mains une carabine Mauser de 5,5 m/m .A cette époque l'initiation au tir des prémilitaires ainsi que des recrues ,avant le stade dit du" tir à balle de guerre", se faisait avec ces carabines récupérées au titre de dommages de guerre sur l' Allemagne vaincue ."

 

                                  " En haut de la tour d' entrainement du Camp d' IDRON .On distingue au second plan la Place d' Armes du Camp d' IDRON avec son mat des couleurs .Avant d' aller affronter les agrès de la BETAP les jeunes recrues étaient initiées au C.I. 18 . La tenue de treillis " biffin " était de rigueur avant le Brevet pour de simples raisons économiques mais aussi morales : le port de la  tenue de saut étant réservé aux brevetés .De même André BERNARD est coiffé d'un béret noir . Ce n' est qu'après avoir été breveté que le jeune parachutiste portera le Béret Bleu  propre aux Parachutistes dits" Métropolitains ""

" André BERNARD a été sélectionné pour devenir conducteur  Il suivra la FRAC ( Formation Rationnelle Accélérée de Conducteur) Moto , Véhicule Léger , Poids Lourd et Semi Chenillé "  "En haut à droite : délassement au foyer du CI 18 à IDRON"

              "Devant les garages rassemblement de la section FRAC autour de  ses cadres .Le chef de section et son adjoint sont en tenue 1946, les aides moniteurs de conduite sont dans la tenue de la troupe mais portent un Béret Bleu avec insigne tandis que les recrue sont en béret noir sans insigne .Tous sont en "treillis biffin " sauf Andre BERNARD - derrière la pancarte - qui porte une veste de saut déclassée A l' étude des photos on devine que ce dernier devait être débrouillard car il se signale toujours par quelque particularité"
" École de conduite sur Half Track pour le permis Semi Chenillé sur un chemin autour du Camp d' Idron.Le pilotage du half track est le même que celui du GMC avec cependant un peu plus de raideur dans la direction .Au premier plan , en béret et ceinturon US,l' aide moniteur .On observe un casque orné du brevet peint en blanc"

 

            " Quelques instantanés illustrant la période d'instruction .André BERNARD a acheté cette gourde en peau - peut être à LOURDES  On la retrouvera en AFN "

   " Page consacrée au stage d'obtention du Brevet de Parachutiste à la BETAP .On y voit essentiellement des clichés autour de la tour de départ .La fameuse "Brigitte" était très impressionnante et les stagiaires redoutaient le moment d' y être confrontés .Un moniteur fait une démonstration de pur prestige en accomplissant une sortie en croix .En bas à droite face à ses copains assis en spectateurs ,un élève vient de sauter et va ses déséquiper "

 

 

                                           " Le stick pose autour de son moniteur Il s' agit du sergent chef DEALBERTO surnommé "la Chouette "Tous sont souriants car ils ont surmonté l'épreuve de la Tour de Départ, au second plan .Le Moniteur "la Chouette "est en combinaison kaki verdâtre les élèves sont en "treillis biffin " Il semble que pour le stage à la BETAP ils aient été autorisés à porter le Béret Bleu avec insigne  André BERNARD est au milieu du rang debout reconnaissable à sa moustache ."

"Aire d' embarquement de PAU UZEIN .André BERNARD au premier plan vient de procéder à la "vérification essayage " il est en tenue de saut , bottes de saut , Beret Bleu visage un peu tendu . Les parachutes de 60 mètres carrés sont identifiables à leur SOA marron /rouge et la présence des élastiques de rappel '" sandows" Le ventral a une poignée en métal rouge  .Au second plan à gauche non pas un agré d'instruction mais une tour de contrôle .Au début des années 70 cette tour avait été démontée .En arrière plan on dirait un Nord Atlas ou peut être un Dakota ? "

 

               La Chouette " après un séjour de moniteur à la BETAP rejoindra le 18° RCP en AFN et sera grièvement blessé ainsi que le relate son Commandant de Compagnie ( 1° Cie) "

      ►Campagne d' ALGÉRIE -AFN - au 18° R.C.P.

 

 

                             " La campagne d' ALGÉRIE de André BERNARD s'ouvre par une évocation du sauts sur la DZ de DAR CHITANE entre le Camp PEHAU et PHILIPPEVILLE ."

 

                              " Vue de la chapelle du Nord Atlas .Le chef largueur , assis au fond , et le largueur , porte de droite ,sourient à l' objectif .On aperçoit le mousqueton de SOA du premier para sur le cable de droite ."Photo du littoral de PHILIPPEVILLE , coupoles épanouies sous un ciel pluvieux .La photo est prise soit de la porte d'un avion soit au début de la descente d'un parachutiste "

 

                            "Différentes séquences de saut à partir du Nord 32 .Équipement pendant que des moniteurs passent l'inspection ,embarquement à PEHAU ,puis les différentes séquences du saut : décollage , vol , saut et descente sous voile sur la page précédente , pliage sommaire ..."

 

                              "Le nord 32 se présente pour l'embarquement des parachutistes  .Les cadres sautent en casque Gueno . On voit bien les SOA brun / rouge et les 6 sandows du dorsal .Le rédacteur retrouve avec plaisir le Nord 32 à partir duquel il a effectué  un SOR 20 secondes sur WRIGHT le 8 Mai 1972 ,deux SOR  11 secondes (PA) et 31 secondes ( tests tours ) le 31 aout 1973   et encore deux SOR 40 secondes toujours sur WRIGHT le 1° Juin 1978 .Ce qui revient à dire qu' en 1978 cet appareil était plus vieux que la plupart des parachutistes ( cadres exceptés ) qu'il embarquait ...belle longévité pour un avion ,  il faut le dire, à bout de souffle et progressivement remplacé par le Transall C 160 ."

" André BERNARD devait être satisfait de son pliage , puisqu'il a photographié son travail avant de refermer le parachute ."

" Encore quelques vues de sauts sur la DZ de DAR CHITANE ."

                       " André BERNARD  a inséré parmi ses souvenirs des photos d' autres lieux et d' autres époques , que l'on vendait au foyer , soit de la BETAP soit du 18° RCP . Ainsi ce cliché pris au parking d' UZEIN ou l'on voit le Lt BONGEOT , en béret , simuler le largage  à partir d' un Junker "Toucan " d'un parachutiste équipé d' un parachute T 10 .US et coiffé d'un gueno de cuir .Cette photo date probablement de la fin des années 40 ou du tout début des années 50 ..Elle doit plaire car elle est toujours rééditée et en vente à PAU ""

"Pendant la descente le para à la coupole reseda tire sur l' élévateur avant gauche sans doute pour s' écarter de son camarade à la coupole blanche "

 

                       " Décembre 1957 le 18° RCP est en opération du 4 au 6 dans la région de DJEMINA (30 kilomètres N/E de BISKRA )aux lisières sud de l' AURES ,il installe son bivouac à AÏN NAGA ( 20 kilomètres Est de BISKRA ).Il fait très froid , principalement la nuit .Un rebelle accompagnant  un convoi de mulets et de chameaux est abattu dans un oued .Le 7 décembre les camions rejoignent TADJMOUT( 5 kilomètres nord de DJEMINA ) qui vient d' être fouillé et après un ravitaillement en hélicoptère le Régiment rejoint BATNA ( 70 kilomètres au nord ) et ses cantonnements "

 

                      " Une jeep DELAHAYE dans la région de BISKRA ...A sa tète inclinée on voit que le chef de bord dort tranquillement " Un hélicoptère SIKORSKY livre le ravitaillement en zone opérationnelle entre DJEMINA et TADJMOUT

                     " Cet extrait de carte permet de situer  au Nord BATNA , au Sud BISKRA à son Est AÏN NAGA  ,au centre et aux lisières Sud de l' AURES DJEMINA et TADJMOUT ."

 

" Du 11au 13 Décembre le 18° RCP est en opération au cœur de l' AURES dans la région de MENAA Il fait très froid ,la visibilité limitée interdit toute intervention aérienne - appui feux ou héliportage - Deux prisonniers seront le maigre bilan du  Régiment qui rentre sur BATNA le 13 Au centre un village typique de l' AURES qui pourrait bien être MENAA "En haut les falaises calcaires qui domine l' Oued ABDI . Ces paysages ont été décrits dans les témoignages "MORT POUR LA FRANCE " et "NOIR 1 en ALGÉRIE " du site www.campidron.fr
  .Les hélicoptères sont cloués au sol en attente d'une amélioration meteo qui ne viendra pas ."

 

              " Deux portraits de andré BERNARD  A cette époque le 18° RCP  ( Lt colonel de SARRAZIN ) crapahute en casque lèger ...recouvert ou non d'un filet de camouflage agrémenté parfois du pansement individuel ..tous deux armés d'un fusil 1936 CR ont emprunté des jumelles qui ne correspondent pas à leur fonction .Sur la photo ou il est seul André BERNARD arbore un PM emprunté à un copain car il est équipé de portes chargeurs de fusil .A coté de lui une sacoche porte documents de Chef de Groupe ou de Section .Il fait froid car notre homme a enfilé son tour de cou en laine "

 

             " Au centre entre BATNA et BISKRA : MENAA  .Immédiatement à l' Est de MENAA le djebel AZREG  ( 1957 mètres ) thétre de l'opération du 11 au 13 Décembre 1957 "

  " Il semble qu' après avoir indiqué sur son album,les opérations de Décembre 1957 André BERNARD ait perdu le fil chronologique précis des évènements et se soit attaché à un mode de classement plus analogique et décoratif qu' autre chose .MARKOUNA est une petite localité située à quelques 10 kilomètres à l' Est  de BATNA .Le régiment  y avait homologué une zone de saut proche de ses cantonnements .Le 1° Avril 1958 le 18° R.C.P. est en alerte  à BATNA .il profite de cette accalmie pour organiser des séances de sauts le 2 et le 3 avril sur MARKOUNA .Quelques 600 parachutes seront déployés .Hélas un vent violent provoquera un taux de casse important d' autant que la DZ est plutot dure .Embarqués sur le terrain d' aviation de BATNA les parachutistes rejoignent leurs cantonnements en camions .Un hélicoptère léger sert sans doute de PC d' OAP et éventuellement de moyen d' évacuation d'urgence .

 

 

                                                                            ci-dessus : Ordre de bataille du 18° RCP au 1° Janvier 1958  .

 

 

 
  " Du 20 au 23 Février le 18° RCP  sera aux prise avec une bande rebelle remarquablement commandée par   IMMERZOUKENE ex adjudant de gendarmerie , deserteur du Poste de LAMBESE . LAMBESE est situé à 12 kilomètres au Sud Est de BATNA . Le deserteur opérait donc sur son "terrain " probablement avec des soldats originaires de la région .

" Mortier de 120 m/m en action . La Compagnie d' Appui était dotée de 3 pièces de 120 qui constituaient une Section "

                                         "André BERNARD a posé un filet de camouflage sur son casque léger .Il est ,sur un point dominant assis à coté du poste radio SCR 300 probablement d' un chef de Section ou du Commandant de Compagnie;Il est armé de son fusil MAS 1936 CR ."

"Un suspect  arrèté est ramené sous bonne escorte cependant qu'un rebelle moins chanceux a été abattu ."

 

IMMERZOUKENE perira avec 3 de ses chefs de Section ainsi que 34 rebelles tués par le 18° RCP ,A ce  bilan  il convient d' ajouter une trentaine de rebelles abattus par d' autres unités engagées dans l' opération .Les photos ne rendent pas la violence des combats au cours desquels le 18° RCP perdra 20 tués et 35 blessés .Le 23 Février sera la journée la plus meurtrière de l'histoire du 18° RCP .

Ceux qui prétendent que les Fells ne combattaient pas avec détermination  sont soit bien mal informés soit n' ont probablement jamais participé à un accrochage .

  
" Les obsèques des parachutistes et des cadres tombés au Champ d' Honneur le 23  auront lieu à BATNA le 26 Février en présence du Général SAUVAGNAC Commandant la 25° D.P.Le Père PENINOU Aumonier du 18 ° RCP officiera .A l'issue des cérémonies le Colonel de BEAUGRENIER Chef de Corps accompagnera le Général SAUVAGNAC pour une visite aux nombreux blessés hospitalisés à BATNA "


  " Quelques photos de la région de BISKRA prises à ZRIBET el OUED à 73 kilomètres à l' Est de BISKRA Par cette région au Sud des NEMENTCHAS transitent des caravanes en provenance de la TUNISIE relativement proche .C' est pourquoi lesTroupes d' Intervention et les  Régiments Parachutistes y séjournent très régulièrement .Paysages traditionnels d' oasis sahariens "

 

                          "Deux portraits de André BERNARD dont l'un au pied d'un hélicoptère Piasecki Vertol H.21 plus communément appelé "banane " dans l' Armée Française  il n' est pas courant de trouver des photos ou l'on puisse aussi bien  voir la cabine de pilotage .une de ces photos a visiblement été prise en hiver "

 

                                                        " Autre série de photos d' ambiance saharienne prises dans le même secteur ."

 

                         "André BERNARD semble assurer la garde de la" banane" Un lieutenant porte sur le carnet de bord de sa jeep le complètement du plein d' essence qu'il vient de réaliser .A ses pieds une nourrice à essence "jerrycan " Il doit s' agir d'une compagnie motorisée à base de jeeps WILLYS..Compagnie d' Appui ou Compagnie Portée . Visiblement le lieutenant Maurice WILLEMS de la C.P, a multiplié les épaisseurs de vêtements pour se garantir du froid d'un déplacement jeeps débâchées "

 

  
►Quelques nouvelles du 18° RCP :

 Le 6 Avril 1958 le Colonel de BEAUGRENIER passe le commandement du Régiment à son second le Lt Colonel de SARRAZIN à BATNA .Depuis le 1° Avril et en application d'une décision du 3 Septembre 1957 le Béret Bleu  sera remplacé par le Béret Rouge qui dès lors sera commun à tous les Parachutistes de l' Armée de Terre..excepté ceux des Parachutistes de la Légion Étrangère .

                   " Avec cette page nous perdons le fil chronologique ...Nous voyons deux jeeps Wyllis et Delahaye qui équipent le 18° RCP .La première en difficulté dans la boue de l' AURES ,la seconde sur un piste de la région de BISKRA  Il arrivait en hiver ou au printemps que l' abondance des pluies rendent impraticables les pistes et provoquent l' arrêt des opérations .Au centre une banane en cours d' héliportage "

 

                     "A l'intérieur d'une tente 56 , visiblement pendant la saison chaude ,le paquetage est réparti sous les lits de camp et sur les parois de la guitoune .André BERNARD a troqué le casque léger pour un chapeau de brousse .Il a emprunté le PM Mat 49 de son copain conducteur de GMC , pour la photo .....car à son ceinturon sont toujours accrochés des portes chargeurs de fusil !! Au pied il a des pataugas . "

                      " Contexte opérationnel en AURES  On remarque un char Sherman US en déplacement .Un héliportage de "bananes " Les trois mortiers de 120 m/m de la CA en action d' appui feu .Ce pourrait être le 11 avril 1958 au Sud Est de BATNA ou un groupement composé des 1° et 3° Cies , Compagnie portée et Compagnie d' Appui, opère sous les ordres du Commandant GERAUD"

 

                      " Les caisses de rations sont livrées par" banane " On voit à la coupe de cheveux que l'unité n' est pas rentrée en Base Arrière depuis quelques temps .Casse croute sur le terrain .André BERNARD est à nouveau très proche du poste radio SCR 300 , à coté de lui deux sous-officiers , sergent-chef ou adjudant  Etienne MANFREDY et Robert ABEILHE ( blond à lunettes ) de la CCS spécialiste trans .Comme il est armé d' un fusil il ne peut être radio ( armé d'un PA ) mais pourrait par contre être conducteur de la jeep du Capitaine ...de la C.P. par exemple  ."

 

       " Uncertain mélange de photos  avec des vues de la région de BISKRA , ZRIBET el OUED mais aussi de l' AURES au Sud de BATNA ."

 

       "Un petit village pittoresque aux habitations de pierres sèches en AURES .Une "banane survole les véhicules ,parmi lesquels on remarque un GMC avec mitrailleuse de 50 sur affut circulaire ;La fréquence de véhicules sur les photos de André BERNARD semble confirmer qu'il était bien conducteur "

 

 

       "Cette page illustre un épisode de la guerre du renseignement à BATNA .Les débris qui jonchent le trottoir sont les restes d'une épicerie , située sur l' arrière du Sanatorium ,ou le DOP ( Détachement Opérationnel de Protection ) a surpris une réunion de responsables militaires et politiques du FLN .Les épiceries étaient volontiers des points de collecte d'information du FLN puisque les militaires Français  s'y approvisionnaient quotidiennement et bien souvent donnaient naivements des informations directement exploitables à l' épicier ...Agent volontaire ou contraint  de l' organisation politique ennemie il savait entretenir un climat de confiance avec ses clients.Ainsi l' achat de certains produits trahissant un départ en opération imminent  il ne lui était guère difficile d' en connaitre le lieu .Trois gendarmes commentent l' action à coté d'un rebelle qui vient d' être abattu et qui git sur le trottoir ".

 

                                          
                                                                     " Paysages de l' AURES . Une mosquée à BATNA ."

 

                   " Photo en hiver dans l' AURES sur un piton avec la Section de Commandement d'une Compagnie .Sur l' épaule gauche André BERNARD porte un foulard de reconnaissance .Au parc auto de la Base Arrière  - Camp de passage de BATNA rebaptisé Camp RUITER du nom de ce Lieutenant mort au champ d' honneur le 23 Février 1957 .Une salle de cours à l' ETAP (PAU) a également été baptisée "Amphi RUITER "pour maintenir le souvenir de cet officier exceptionnel  En chapeau de brousse , pose devant une jeep Delahaye au marquage non décodé ...Un as de pique sur le protège radiateur et une croix sur chaque extrémité du pare choc ..La jeep Delahaye qui équipait certaines compagnies était nettement moins appréciée que la Wyllis .En effet , elle était moins efficace en tout terrain aux dires des utilisateurs .Le chapeau de brousse n' était pas spécifique aux parachutistes , il entrait simplement dans la composition du paquetage "pays chauds" Il est tout de même curieux que le 18° RCP lui ait préféré le casque léger ...Le dit casque léger sera remplacé en  1959 par la casquette dite Bigeard "

 

 

                                                              " Nous sommes toujours dans le Massif de l' AURES au Sud de BATNA "

 

                  - " Le Chef de Bataillon GERAUD présente à l' Officier supérieur responsable d' une opération de Secteur le dispositif de son groupement .En 1957- 58 on rencontre souvent le Chef de Bataillon GERAUD à la tète d'un Groupement de Compagnies du 18° RCP .Outre que sa fonction de "Commandant Adjoint " le prédisposait à cet emploi , c' etait un vieux soldat , très titré , connu pour son sens tactique et sa parfaite maitrise de la topographie ." Il sentait le terrain " Dans les années 70 , son fils Jacques sera un brillant Chef de Section de NOIR 2 "

"Colonne de jeeps en cours d'opération de complètement des pleins .André BERNARD a ressorti la gourde en peau qu'on lui avait vue à IDRON Notez le pantalon de saut camouflé au modèle 1947 1951( petites poches sur le devant des cuisses ) Déjà en 1958 ce type de tenue se faisait rare et André BERNARD se singularise en portant une tenue de saut complète à ce modèle"

 

 

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