SAINT CELESTIN V

Benoît XVI : Célestin V, le précédent de 1294

Par Agnès Leclair 

 Mis à jour le 12/02/2013

 

Un vitrail du XVIe siècle représentant le pape Célestin V portant la ville d'Aquila. Crédits photo : Gianni Dagli Orti/Collection Dagli Orti

Il y a sept siècles, saint Célestin V a, lui aussi, abandonné volontairement le trône papal.

Un pape qui renonce à ses fonctions, du jamais-vu? Cet événement inattendu a eu un précédent dans l'histoire de l'Église.

 Il y a sept siècles, saint Célestin V a, lui aussi, abandonné volontairement le trône papal, l'année même de son élection, en 1294. Celui qui avait vécu en ermite jusqu'à son élection papale ne se sentait pas prêt à assumer ce rôle. 

Un scénario qui n'est pas sans rappeler le film de Nanni Moretti, Habemus papam , présenté au Festival de Cannes en 2011, avec Michel Piccoli dans le rôle d'un pape dépressif.

Avant de prendre le nom de Célestin V, Pietro del Morrone était moine bénédictin des Abruzzes. Sous son pontificat, la cour a été transférée à Naples. Le nouveau souverain pontife estime que son humilité et son état de santé l'empêchent d'assumer sa fonction. Il abdique le 13 décembre 1294, en accord avec ses cardinaux. 

Le 24 décembre, le cardinal Benoît Gaetani est élu pour lui succéder sous le nom de Boniface VIII et maintient Célestin de force à ses côtés. 
Le moine tente de s'échapper, mais il est rattrapé par les gardes du pape. 

Mort en 1296, Célestin V est enterré dans l'église de son ordre à L'Aquila. 

Après lui, le pape Grégoire XII renonça lors du concile de Constance, en 1415, et se retira comme simple cardinal évêque.

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