LA SOEUR "THERESE BENEDICTE DE LA CROIX", VOUS CONNAISSEZ ?
Edith Stein, juive et carmélite
Edith Stein est née dans l’Empire
allemand, à Breslau, (même nom que la ville de Rabbi Nachmann) le 12
octobre 1891, au sein d’une famille allemande de confession juive.
Elle
est le onzième enfant et elle naît précisément le jour du Yom Kippour,
le Grand Pardon, ce qui prend une signification importante pour sa mère.
Toute jeune déjà, sa vie intérieure se
focalise sur une recherche de la vérité et d’une unification
d’elle-même. Elle est la meilleure élève de sa classe et toute la
famille la surnomme « l’intelligente », ce qui la contrarie, car,
dit-elle, elle avait compris depuis longtemps qu’il est préférable
d’être bon plutôt que seulement intelligent.
Durant son adolescence, elle s’éloigne
de la foi en Dieu et poursuit avec succès ses études secondaires à
Breslau. A l’université, elle se spécialise en philosophie et
psychologie.
Là, elle se lie d’amitié avec divers chercheurs, fascinés
comme elle par la méthode phénoménologique de Husserl.
Elle rencontre également le philosophe
Max Scheler, penseur juif devenu catholique et qui fait grande
impression sur elle. Le passage d’Edith à l’université de Göttingen va
éveiller en elle un sentiment religieux qui ne la quittera plus. En
travaillant sa thèse de doctorat, elle traverse des périodes dépressives
et expérimente ses propres limites.
Lorsqu’éclate la guerre de 14-18, Edith Stein se met au service de l’humanitaire comme membre de la Croix Rouge.
Enseignante, elle peaufine sa thèse sur
l’empathie pour la présenter à Husserl. Celui-ci est ravi de son travail
et il lui offre de collaborer avec lui. En 1917, Edith Stein est la
première femme allemande reçue docteur en philosophie cum laude. Aux
côtés du maître comme assistante, elle approfondit un dialogue
philosophique qui nourrit profondément sa quête spirituelle.
Demandée en mariage par un jeune
intellectuel brillant, elle refuse, car dit-elle, « il est trop tard, le
Christ est déjà entré dans ma vie ! »
Un jour chez des amis, elle découvre un
livre racontant l’aventure étonnante de Ste Thérèse d’Avila. Lorsqu’elle
le referme, elle est convaincue : le Christ l’appelle. A vingt neuf
ans, Edith n’hésite pas, elle choisit aussitôt de devenir carmélite.
Elle se retrouve spontanément dans
l’expérience de prière de Thèrèse qui s’entretient avec le Christ comme
avec un ami familier.
Cette image biblique d’un Dieu proche et
bienveillant la saisit.
Dans sa spiritualité, Jésus est ce frère
juif qui lui tend la main pour l’accompagner vers le Père.
Elle
approfondit les évangiles qui lui font apparaître le Christ comme figure
humaine de la vérité transcendante.
C’est donc avec une immense joie
quelle reçoit le baptême le 1er janvier 1922.
Edith continue à publier des contributions philosophiques, et elle traduit en allemand la vie du cardinal Newman.
En 1933, avec l’arrivée au pouvoir
d’Hitler, elle est exclue de la fonction d’enseignante parce que juive.
Une terrible persécution s’annonce et commence à faire des ravages.
La veille de son départ au carmel, elle
accompagne sa maman à la synagogue. Puis elle entre au carmel de Cologne
le 14 octobre 1933. Un an plus tard elle prend l’habit sous le nom de
Sœur Thérèse Bénédicte de la Croix.
Arrivée au Carmel d’Echt aux Pays-bas,
elle subira avec beaucoup d’autres religieux et religieuses la vague de
répression SS envers les juifs de confession catholique, et cela suite à
la déclaration anti-nazie lancée par les évêques hollandais.
En août 1942, elle saisit la main de sa
sœur Rosa et en se préparant à monter dans le train de déportés vers les
chambres à gaz d’Auschwitz, elle lui dit : « Viens, allons pour notre
peuple ! ».
Edith Stein, sœur Bénédicte de la Croix,
est donnée en exemple de sainteté à toute l’Eglise par le Pape Jean
Paul II, qui la présente comme patronne spirituelle de l’Europe.
Reproduction autorisée avec la mention suivante : © Abbé Alain René Arbez pour www.Dreuz.info
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